清晨，天邊溢出的第一縷光，撒在小安山蔥蔥鬱郁之山體，披滿露珠的草木，把這小安山襯托得格外耀眼。
山下小安城一家客棧後院。
「咯吱~」單薄的木門被人從裏面給推開，發出刺耳的聲響。
剛剛艱難從床上爬起來的少年，睡眼惺忪的走出房門，步履蹣跚走到後院井邊，準備開始做新一天的第一件事，給廚房水缸打滿水。
熟練拉起第一桶水，先用水瓢舀起來灌了一大口，冰涼的井水一入喉，少年頓時神志清明，有些惺忪的眼睛剎時有了神采，用手摸了摸肚子自言自語道。
「好餓啊！」
此時，從客棧前廳傳來一個溫軟的女聲。
「青兒啊，水打好了沒，快來吃早食了！」
「好叻，娘。」說完頓時行動起來，在食物的誘惑下，不一會兒便將旁邊廚房的水缸灌滿。
吃完早飯，連帶着把大廳里的十來張桌子擦了一遍，上午基本沒客上門，少年便趴在桌子上打起盹來。
少年名叫段青，是客棧掌柜夫婦獨子，從懂事起便在客棧里做些打雜活計。
自十幾年前，掌柜段牛攜妻杜月青，帶着襁褓中的小段青，逃難來到小安城安家後，段牛夫婦便用積蓄，在這小城中開了家不大不小的客棧，這麼些年生意也還過得去。
客棧名為卧牛客棧，不算大，卻有種古色古香的韻味，算上段青，總共也就四個人手。
內當家杜月青負責管賬，掌柜段牛掌勺，段青打雜，另外還請了名幫廚張大生，段青平時都叫他大生哥。
客棧的活計平常一般都能應付，也就午時飯點比較忙。
天近黃昏，忙碌了一天的段青顧不上吃晚飯，一溜煙的就出了客棧，往城北方向跑去。
不一會兒的功夫，段青便來到了一座青磚瓦房前。
房頂灰黑色的瓦片長了不少青苔，大半青磚也是斑駁不堪，彰示着這瓦房已年歲不短。
他扯開嗓子大喊。「吳秀才出來二五八啦。」
少許，一個劍眉星目，玉樹臨風的少年，從門口小跑了出來。
段青也算是眉清目秀了，說不上帥氣，但比較耐看，可和眼前這少年比起來，卻是有些相形見絀。
這帥氣少年名叫吳文，是段青從小玩到大的玩伴。
其倒不是真的秀才，而是段青給他起的外號，因為吳文外形看似斯文，且從小立志考取功名做大官。
所以便取了這麼個外號，其實這廝內心和他的外表着實不符，什麼調戲良家少女，小偷小摸的事情沒少干。
段青見吳文一出來，臉上頓時掛上笑容。「走吧，趁這時候還早，能多游一會兒。「
「好叻，就等你呢，在家呆了一天悶死我了！」吳文也是個閑不住的主。
這二五八是他們的暗號，意思是去河裡沖涼，小安城東邊便是一條小河，因環繞小安山而過故名安河，終年清澈見底。
一到炎熱天氣就有不少小孩少年，光着身子在盈盈河水中游泳嬉戲，每每都羞得路過的大姑娘小媳婦兒，暗呸一聲不害臊。
這光着屁股的小孩兒少年中，自然有他倆一份。
小安城沒什麼好玩的事情，一到炎季去河中沖涼，可就成了他倆為數不多的活動節目。
段青今年未滿十六，吳文比他稍大月許，都是正躁動的年紀。
淌着有些涼的河水，吳文突然神秘兮兮的說道：「青兒，想不想找點兒好玩兒的事情？」
正眯着雙眼，仰躺在河水中，欣賞落日餘暉的段青哼哼了一句。「嗯，什麼事啊？」
吳文游到段青身邊，湊在他耳邊小聲道：「城北劉員外知道吧?」
段青嗯了一聲，劉員外是小安城數得着之大戶，手上有不少良田，全租給附近村民耕種，租子很是不菲。
平時沒少仗着豢養的打手欺壓百姓，橫行鄉里，背地裡被小安城之百姓叫做劉扒皮。
「聽說那劉扒皮今天擺六十歲壽宴，從外地請了個方士，咱們要不去長長見識？」吳文看着段青，有些躍躍欲試道。
「方士？」段青還是第一次聽說這個詞，有些疑惑的念了一遍。
吳文書比
